Peranan teras agen larut lesap emas dalam proses larut lesap timbunan adalah untuk melarutkan secara kimia (contohnya, sianida) emas dalam bijih ke dalam kompleks larut, yang kemudiannya diperoleh semula melalui penjerapan atau anjakan. Pencairan sianida tradisional sangat cekap (kadar pemulihan selalunya melebihi 80%) dan ketara dari segi ekonomi untuk bijih gred-rendah (0.5-1.5 g/t). Walau bagaimanapun, sifatnya yang sangat toksik boleh mencemarkan air dan tanah, memerlukan peneutralan tailing dan pengurusan kolam-tertutup. Agen larut lesap bukan sianida (seperti tiourea dan tiosulfat) mesra alam, tetapi mahal (tiourea adalah 10 kali lebih mahal daripada natrium sianida), memerlukan keadaan tindak balas yang keras (persekitaran berasid kuat), dan menunjukkan turun naik yang ketara dalam kadar pemulihan (50%-85%).
Proses larut lesap timbunan lebih mudah disesuaikan, tetapi memerlukan kebolehtelapan bijih khusus, saiz zarah (biasanya dihancurkan hingga 10-50 mm), dan iklim (sebaik-baiknya di kawasan gersang). Penyelidikan terkini telah menumpukan pada teknologi peningkatan agen larut lesap, seperti menambah bahan larut lesap (peroksida) atau bioleaching (menggunakan pengoksidaan mikrob), untuk meningkatkan kadar pemisahan emas. Pembangunan masa hadapan perlu mengimbangi kecekapan, kos dan perlindungan alam sekitar, seperti menggalakkan teknologi degradasi sianida (cth, rawatan H₂O₂) atau membangunkan sistem larut lesap komposit baharu. Di peringkat dasar, sekatan ke atas penggunaan sianida di pelbagai negara (seperti peraturan REACH EU) akan memacu industri ke arah proses hijau.
